Utilizzo e benefici della Canapa nel settore Food

La canapa (Cannabis sativa L.) è una pianta erbacea anemofila che appartiene alla famiglia delle Cannabinaceae.

Il seme di cannabis (canapa) è stato a lungo utilizzato come fonte alimentare ed è commercialmente importante come fonte di olio commestibile. In questo articolo, verranno discussi gli effetti della cannabis sulla salute, in particolar modo sulla relazione tra cannabis e il suo utilizzo in vari prodotti alimentari.

Inoltre, è stata esaminata la letteratura scientifica sul potenziale uso della cannabis e dei suoi derivati come integratore alimentare per la prevenzione e il trattamento di malattie infiammatorie e croniche degenerative negli animali e negli esseri umani.

La cannabis viene sviluppata come ingrediente chiave in una varietà di prodotti alimentari, tra cui prodotti da forno, dolciumi, bevande, latticini, frutta, verdura e carne. I semi di canapa sono ricchi di proteine facilmente digeribili, lipidi, acidi grassi polinsaturi, fibre insolubili, carboidrati e un favorevole rapporto tra acidi polinsaturi come omega-6 e omega-3 e hanno un alto valore nutrizionale. Gli antiossidanti della cannabis, come i polifenoli, aiutano per l’ansia, lo stress ossidativo e il rischio di malattie croniche, tra cui cancro, disturbi neurologici, problemi digestivi e malattie della pelle. In generale, lo scopo di questo articolo è quello di stimolare una conoscenza più approfondita sull’adattamento della cannabis in vari alimenti e per il trattamento di malattie croniche.

L’ampia ricerca che ha probabilmente reso la Cannabis la pianta più studiata nella storia dell’umanità, ha permesso di identificare centinaia di composti diversi con potenziale attività biologica, tra cui più di 120 terpenoidi, 100 cannabinoidi, 50 idrocarburi, 34 composti glicosidici, 27 composti azotati, 25 fenoli non cannabinoidi, 22 acidi grassi, 21 acidi semplici, 18 amminoacidi, 13 chetoni semplici, 13 esteri e lattoni semplici, 12 aldeidi semplici, 11 proteine, glicoproteine ed enzimi, 11 steroidi, 9 oligoelementi, 7 alcoli semplici, 2 pigmenti e vitamina K.

Due studi pubblicati di recente che utilizzano un metodo ottimizzato per la caratterizzazione chimica della canapa, hanno identificato 189 lipidi, tra cui 52 fosfolipidi e 80 solfolipidi, e 147 composti appartenenti alle classi di flavonoidi, proantocianidine e acidi fenolici. I cannabinoidi non psicoattivi segnalati nella canapa includono il suddetto CBD, così come cannabicromene (CBC), cannabigerolo (CBG), cannabinolo, cannabiciclolo, cannabielsoina, cannabitriolo e altri. Parte della loro attività biologica può essere spiegata, come molti sanno, dall’interazione con il sistema endocannabinoide, che include due recettori cannabinoidi accoppiati a proteine G (CB1 e CB2) e due ligandi endogeni (anandamide e 2-arachidonoilglicerolo)

CANAPA E FOOD

La canapa è una preziosa fonte di cibo per l’umanità da millenni, come dimostrano i semi di canapa rinvenuti in tombe risalenti al terzo millennio a. C. in Cina, dove i semi di canapa tostati possono ancora essere acquistati per strada come snack.

Sebbene le foglie, i germogli e i fiori di canapa possano essere consumati come cibo crudo preparando succhi e insalate, i semi di canapa rappresentano la parte più comune della pianta di canapa da consumare come alimento. Il vero seme è un achenio, avvolto da un pericarpo sottile e duro, e matura 3-6 settimane dopo la fecondazione del fiore femminile. I semi di canapa forniscono circa 500- 600 Kcal/100 g di prodotto e sono composti da circa un quarto di proteine, un quarto di carboidrati e un terzo di grassi, con alcune variazioni significative tra i diversi genotipi. I semi di canapa sono ricchi di acidi grassi polinsaturi (omega 3 e omega 6), che variano anche a seconda dei diversi genotipi.

Le proteine dei semi di canapa rappresentano una fonte preziosa di aminoacidi solforati metionina e cistina e forniscono elevate quantità di arginina, un aminoacido essenziale con proprietà cardiovascolari benefiche. L’accumulo di prove a sostegno dell’effetto antipertensivo delle proteine idrolizzate dei semi di canapa, possibilmente mediato dall’inibizione dell’enzima di conversione dell’angiotensina e della renina, ha fornito la motivazione per una sperimentazione umana in corso che testa la polvere di proteine di canapa come intervento nutrizionale antipertensivo.

FARINA DI SEMI DI CANAPA

I semi di canapa possono anche essere utilizzati per produrre farina e olio con preziose proprietà nutrizionali. In uno studio, la farina di canapa contiene rispettivamente acqua, proteine, lipidi, carboidrati, con un alto contenuto di polifenoli totali quantificati con il metodo Folin-Ciocalteu. Fino al 10% di farina ottenuta da semi di canapa aggiunta alla farina di grano non ha influenzato la stabilità e la forza dell’impasto, ma ha migliorato il valore nutrizionale del prodotto finale aumentando i livelli di proteine e minerali. In un altro studio, l’aggiunta di farina di canapa all’amido per produrre pane senza glutine è stata associata a un miglioramento della palatabilità in termini di sapore e colore, nonché del valore nutrizionale, con livelli aumentati di fibre e proteine. Anche i cracker realizzati con farina di canapa hanno migliorato il valore nutrizionale.

OLIO DI SEMI DI CANAPA

L’olio di semi di canapa è il derivato della canapa commestibile più comunemente utilizzato, con potenziali utilizzi anche nell’industria cosmetica come crema solare grazie alla sua capacità di assorbire i raggi UV e al suo alto contenuto di vitamina E (100 mg/100 mL). L’olio di semi di canapa è composto da >800% di grassi insaturi con un effetto cardioprotettivo consolidato come l’acido linoleico (omega-6) e l’acido α-linolenico (omega-3), che si trovano nell’olio di canapa in un rapporto ottimale di 2/3:1. Da notare che, nonostante il valore nutrizionale di un contenuto bilanciato di acidi grassi omega-6/omega-3, la maggior parte degli oli da cucina disponibili in commercio sono selezionati per avere un basso contenuto di acidi grassi omega-3 per migliorarne la stabilità, poiché gli acidi grassi omega-3 diventano rapidamente rancidi a causa della presenza di tre doppi legami. Dal sapore gradevole, di nocciola, e con un retrogusto un po’ amaro, l’olio di semi di canapa può essere utilizzato in cucina come sostituto dell’olio d’oliva, che ha dimostrato di avere benefici per la salute cardiovascolare.

È interessante notare che il consumo giornaliero di 30 ml di olio di semi di canapa rispetto all’olio di semi di lino è stato associato a un miglioramento del rapporto tra colesterolo totale e colesterolo delle lipoproteine ad alta densità (LDL) in uno studio che ha arruolato 14 individui. In un ulteriore studio controllato, randomizzato, in cieco incrociato, 20 partecipanti con dermatite atopica sono stati indotti a consumare 30 ml di olio d’oliva rispetto all’olio di semi di canapa durante un periodo di 20 settimane. È importante notare che il consumo di olio di semi di canapa ha comportato diminuzioni soggettive sia della secchezza che del prurito della pelle insieme a un ridotto uso di farmaci topici, mentre questo effetto non è stato segnalato per l’olio d’oliva. Sebbene limitati, questi risultati suggeriscono che l’olio di semi di canapa può far parte di una dieta con potenziali vantaggi per la salute. Infine, i germogli di canapa possono anche rappresentare un alimento funzionale interessante grazie al loro contenuto di flavonoidi e flavanoli, sebbene manchino studi clinici che ne esplorino la gradevolezza e i potenziali benefici associati al loro consumo.

SEMI DI CANAPA DECORTICATI

I semi vengono per lo più compressi per l’estrazione dell’olio, ma possono anche essere trovati in una varietà di altri prodotti, come yogurt aromatizzato, farina di canapa, prodotti da forno, latte di canapa, polvere di semi proteici e salsa aromatizzante, così come barrette energetiche, praline e cioccolatini, tra gli altri. Anche se i semi e i prodotti di cannabis sono ampiamente utilizzati nel moderno settore alimentare, i fiori, le foglie e i germogli di cannabis vengono anche consumati crudi in succhi o insalate. Importanti sostanze chimiche bioattive, come polifenoli e cannabinoidi, vengono aggiunte nei prodotti alimentari che non sono presenti nei semi o si trovano in quantità minori

CRACKER DI CANAPA

È stato altresi creato un prodotto alimentare funzionale senza glutine per offrire ai clienti, più opzioni in questo settore. Questo esperimento mirava a combinare farina di canapa estremamente nutriente (un sottoprodotto dell’olio di canapa spremuto a freddo) con foglie di tè verde senza caffeina in un cracker tipo snack. Tutti i campioni con farina di canapa integrata hanno mostrato caratteristiche nutrizionali notevolmente migliori rispetto ai cracker di farina di riso integrale in termini di proteine, fibre grezze, minerali e proprietà EFA. I cracker di farina di riso integrale sono stati integrati con una concentrazione fino al 30% di farina di canapa e 8 g di foglie di tè verde per aumentare proteine totali, fibre, EFA, contenuto minerale e attività fenolica e antiossidante totale rispetto ai cracker di farina di riso integrale, con conseguente snack a valore aggiunto, sano e ricco di nutrienti. L’arricchimento ha comportato una modifica sostanziale nelle caratteristiche fisico- chimiche del campione prodotto, nonché nella valutazione sensoriale. Si è riscontrato un aumento delle fibre totali (rispettivamente di circa il 43% e il 78%) e del contenuto proteico rispetto ai cracker di farina di riso integrale (rispettivamente di circa il 40% e l’87%). L’aggiunta di foglie di tè verde senza caffeina, ai pazienti coinvolti, ha determinato un’attività antiossidante particolarmente elevata.

PASTA ALLA CANAPA

Esistono in commercio diverse tipologie di pasta alla canapa. Per questo prodotto, è stato aggiunto alla pasta il 5-40% di farina di cannabis. L’aggiunta di materia prima di cannabis alla pasta ha aumentato il contenuto di proteine, fibre alimentari totali (TDF), ceneri e grassi. La pasta arricchita con farina di cannabis al 30-40% ha tra il 20 e il 30% di proteine in più rispetto ad una pasta tradizionale ed è classificata come prodotto ad alto contenuto di proteine e fibre dalla Commissione dell’Unione Europea (UE).

BISCOTTI ALLA CANAPA

Nei biscotti, sono state aggiunte diverse concentrazioni di farina di canapa al posto del quantitativo totale di farina di grano. L’incorporazione di farina di canapa nei biscotti ha portato a un aumento del contenuto fenolico totale, dell’attività antiossidante, delle ceneri, delle proteine e dei grassi, con i parametri più elevati registrati a una concentrazione del 20%.

La farina di canapa ha ridotto la durezza dei biscotti, risultando in biscotti più morbidi. Durante la valutazione, i biscotti con il 20% di farina di canapa e quelli con il 15% sono stati valutati come più accettabili dai membri del gruppo selezionato per i test, in termini di accettabilità complessiva. Le caratteristiche nutrizionali della cannabis negli studi sui biscotti hanno dimostrato che potrebbe essere utilizzata come componente alimentare alternativa nella produzione di prodotti funzionali e nutrienti.

BEVANDE ALLA CANAPA

Il vasto mondo della canapa, non si ferma agli esempi sopra citati. Sono citabili ad esempio, anche prodotti che entrano nella categoria “drink”, quali ad esempio: Birre artigianali, latte, succhi, tisane, ecc.

Sebbene per ognuno è possibile annoverare diverse proprietà utili per i casi più disparati: celiachia, intolleranze e/o allergie al lattosio e glutine, vegani, ecc. Naturalmente priva di lattosio e glutine, la canapa, trova largo uso nelle industrie alimentari al fine di soddisfare una popolazione dove viene registrato, un crescente aumento di patologie a carico del sistema gastrointestinale, dermatologico, ecc. tipicamente coinvolte nei casi in cui un alimento possegga uno o più sostanze allergeniche o correlate ad una patologia.

CONCLUSIONI

Secondo quanto detto, la cannabis e i cannabinoidi hanno un’ampia gamma di effetti biologici, tra cui la gestione del dolore cronico negli adulti, antiemetici nella nausea e nel vomito indotti dalla chemioterapia e riduzione dei sintomi di spasticità della sclerosi multipla riferiti dai pazienti. Diverse ricerche hanno scoperto che hanno ulteriori vantaggi per la salute, in particolare come agenti terapeutici.

I settori alimentare e delle bevande hanno preso in considerazione lo sviluppo di prodotti a base di cannabis come un’industria nuova e innovativa, sulla base degli studi effettuati. La maggior parte dello studio sui benefici per la salute della canapa industriale è stata condotta in una fase pre-clinica. I vantaggi dei componenti e dei prodotti alimentari funzionali derivati dalla cannabis, degli integratori alimentari e dei nutraceutici sulla promozione della salute umana richiedono studi di ricerca ben progettati, randomizzati, controllati con placebo e in doppio cieco. L‘olio di semi di canapa ha un potenziale come nutraceutico grazie al suo rapporto ottimale tra omega-6 e omega-3 e al cannabidiolo bioattivo. I polifenoli e gli isoprenoidi, altri due fitochimici bioattivi scoperti nella cannabis industriale, potrebbero essere ulteriormente studiati in futuro, al fin di ampliare le ricerche svolte. Il potenziale della canapa come fonte straordinaria di ingredienti per integratori e come alimento deve ancora essere ampiamente studiato in studi clinici adeguatamente potenziati, al fine di rispondere a vai quesiti di natura medica.

La posizione della FDA di considerare il CBD derivato dalla canapacome un farmaco, solo con il divieto di commercializzarlo come integratore, sembrerebbe da considerarsi, un eccesso di zelo, poiché, si ritiene, che sia probabile che il CBD possa essere consumato in sicurezza come integratore alimentare fino a una dose di 1-2 mg/kg, come riportato anche nei documenti dell’European Industrial Hemp Association.