Terpeni, cosa sono e perché sono importanti
Tra le componenti della Cannabis, i terpeni ne costituiscono una parte principale.
Ma cosa fanno nello specifico? Sino responsabili di determinati effetti benefici?
I terpeni, scientificamente parlando, sono molecole aromatiche della Cannabis, quindi sono deputati al rilascio del sapore caratteristico della pianta. Tutto qui? Ebbene no, perché i Terpeni si fanno bagaglio di numerose proprietà, che li rendono dei potenti alleati per la nostra salute.
Facciamo un po’ di chiarezza in questo articolo.
Che cosa sono i terpeni
Come accennato poc’anzi, i terpeni sono molecole aromatiche tipiche delle piante, più o meno presenti – in termini quantitativi – in base alle condizioni ambientali entro cui si sviluppa il vegetale.
Difatti, ciò comporta che, a seconda l’habitat, una pianta possa assumere profumi e sapori differenti, oltre che per sole cause genetiche. Ne sono prova di tale processo anche altre specie di vegetali oltre la canapa, come, appunto, frutta e verdura.
Inoltre, i terpeni svolgono un compito fondamentale per la riproduzione delle piante: quello da pesticida naturale. Difatti, i terpeni svolgono un’azione protettiva allontanando batteri e parassiti, che potrebbero minare il processo di crescita del vegetale.
Quali benefici alla salute umana?
I terpeni inoltre fungono anche da validi alleati della salute del nostro organismo. Ciò è possibile grazie alle loro numerose proprietà, delle quali è dotata. Alcune di queste sono:
- Proprietà antiossidanti
- Proprietà antimicrobiche
- Proprietà anticancerogene
- Proprietà analgesiche
- antinfiammatorie
- antidepressive e sedative.
Ed è proprio per via di tali benefici che ultimamente le aziende si stanno mobilitando per utilizzare e commercializzare i terpeni, anche isolandoli dalla canapa. In giro sono già disponibili oli di terpeni, che possono essere utilizzati per gli scopi più disparati, dalla cosmetica a trattamenti fisioterapici.
Quali sono i terpeni presenti nella cannabis?
Arriviamo qui alla domanda cruciale, quali terpeni sono contenuti nella canapa?
La cannabis è una delle piante a detenere la maggiore densità di terpeni al suo interno. Come evidenziato da un’indagine pubblicata sulla rivista Plant Science, si conterebbero almeno 150 tipi di Terpeni solo nella cannabis.
Da ciò si evidenzia come non sia possibile inserire i terpeni in un’unica categoria, per via delle diverse tipologie (dalle funzioni differenzi) attualmente conosciuti.
Ne elenchiamo le principali tipologie di seguito.
Mircene
Il mircene ( presente anche nel mango, citronella, timo e luppolo) è uno dei terpeni più importanti in circolazioni e anche più presente nella cannabis.
Questo particolare terpene, è principalmente noto per le sue proprietà antiossidanti, grazie alle quali potrebbe contribuire alla salute dei tessuti cardiaci, danneggiati ad esempio per via di ictus ischemici. Inoltre il mircene, secondo ricerche recenti, dovrebbe aiutare a proteggere le cellule cerebrali dai danni ossidativi.
A queste si aggiungono anche proprietà antinfiammatorie, analgesiche, sedative e miorilassanti.
Limonene
Uno dei terpeni più comune e maggiormente presente nella cannabis – insieme al Mircene – è il limonene (presente anche nelle arance, nei limoni, nella menta e nel rosmarino).
Facilmente riconoscibile dalle note sgrumate del suo aroma, il Limonene è un antiparassitario naturale e vanta anche proprietà antidepressive, ansiolitiche, immunostimolanti, antibatteriche e anti-tumorali.
β-cariofillene
Cannabis e altre specie vegetali, come il luppolo e il pepe nero, contengono il β-cariofillene.
Grazie alla capacità di legarsi ai recettori del nostro sistema endocannabinoide, questo particolare terpene sembra avere effetti antinfiammatori, antidolorifici e ansiolitici.
Linalolo
Anche il linaiolo sembrerebbe essere un toccasana per la salute psicologica.
Presente anche nella lavanda, il linalolo è un valido aiuto per contrastare stati ansiosi, depressione e sbalzi d’umore e favorire il riposo notturno.
Pinene
Aghi di pino, basilico, eucalipto e cannabis, l’odore del pinene è decisamente riconoscibile grazie alle note fresche del suo aroma. Secondo gli studi, il pinene è in grado aumentare la concentrazione mentale e l’energia. Ma sono solo. È anche in grado di produrre un’azione espettorante, broncodilatatore, antisettico, antinfiammatorio e antiossidante. Secondo una ricerca del 2015, inoltre, questo terpene sembrerebbe contrastare lo sviluppo di tumori.
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